MetaTech announced that it has officially signed a Memorandum of Understanding (MOU) with Megakaryon Corporation, a leading company in Japan’s regenerative medicine sector, to begin discussions on the joint development and commercialization in Taiwan of the world’s only iPSC (induced pluripotent stem cell)-derived artificial platelet technology.

This future partnership is expected to mark a significant advancement in biomedical collaboration between Taiwan and Japan, while introducing next-generation transfusion technologies that do not rely on traditional blood donations, potentially transforming the field of transfusion medicine.

Moving Beyond Blood Donation Dependence: The Dawn of Artificial Platelets

The global supply of platelets still relies heavily on blood donation. However, factors such as aging populations, unexpected outbreaks of infectious diseases, and natural disasters continue to threaten the stability of this essential blood supply.

Megakaryon’s iPSC-derived artificial platelet technology enables large-scale and stable platelet production by differentiating stem cells into megakaryocytes in vitro, which subsequently generate platelets. This process effectively removes the limitations of transfusion medicine that depend on human donors.

The future applications of this technology are expected to be extensive. Whether in cases of severe trauma, surgical bleeding, or chemotherapy-induced thrombocytopenia in cancer patients, healthcare institutions may be able to rapidly obtain artificial platelets for hemostatic treatment without being constrained by blood bank inventory levels or platelet shelf life.

Importantly, platelets produced in a sterile manufacturing environment eliminate the risk of infectious disease transmission. Additionally, since the product does not contain plasma, the risk of plasma-related allergic reactions can also be avoided.

In 2022, Megakaryon successfully completed the world’s first first-in-human clinical trial of iPSC-derived platelets in Japan for patients with thrombocytopenia, confirming both the safety and in vivo functionality (circulation capability) of the platelets.

MetaTech to Lead Local Development and Manufacturing in Taiwan

MetaTech will continue discussions with Megakaryon regarding the product development, manufacturing optimization, and commercialization of iPSC-derived platelets in Taiwan.

The company believes that this collaboration will not only introduce breakthrough international technologies, but will also represent a critical step in strengthening Taiwan’s position within the global regenerative medicine industry chain.

Furthermore, the initiative holds the potential to establish Taiwan as a major manufacturing hub for regenerative medicine products across Asia.

About Megakaryon Corporation

Founded in 2011, Megakaryon is dedicated to the industrial-scale production of iPSC-derived platelet products and their global supply to clinical settings.

In April 2022, the company successfully conducted the world’s first administration of HLA-matched allogeneic iPSC-derived platelets in a clinical trial.

Megakaryon is currently part of the Sysmex Group, a global leader in the hematology field, and is accelerating efforts toward the early commercialization of iPSC-derived platelet products.

In Japan, public relations and exhibition operations are being conducted in collaboration with Tomotomo Co., Ltd. (Tokyo headquarters), further strengthening local brand recognition and industry network development.

MetaTechは、日本の再生医療セクターを牽引する株式会社メガカリオンと、世界で唯一のiPS細胞（人工多能性幹細胞）由来人工血小板技術を台湾で共同開発・事業化するための協議を開始する覚書（MOU）を正式に締結したと発表しました。今後の事業提携によって、台湾と日本のバイオメディカル協力における大きな進展と、従来の献血に依存しない次世代技術導入による輸血医療革命をもたらすことが期待されています。

献血依存から脱却：人工血小板の時代の幕開け

世界の血小板供給は、依然として献血に大きく依存しています。高齢化社会、感染症の突発的な発生、災害といった要因は、この不可欠な血液供給の安定性に継続的な脅威をもたらしています。

メガカリオン社のiPS細胞由来人工血小板技術は、幹細胞を体外で巨核球に分化させ、そこから血小板を生成するプロセスを通じて、大規模かつ安定的な血小板の生産を可能にし、献血者に依存する輸血の制約を実質的に排除します。この技術の将来的な応用範囲は広範になることが期待されています。重度の外傷、手術中の出血、あるいは癌の化学療法による血小板減少症に直面した場合でも、医療機関は人工血小板を迅速に入手して患者の止血を行うことが可能になり、献血センターの在庫や有効期限による制約の解消が期待されます。さらに重要な点として、滅菌された製造環境は感染リスクをゼロに保証し、製品に血漿が含まれないため、血漿関連アレルギーのリスクも排除されます。

メガカリオン社は2022年、日本でiPS細胞由来血小板の血小板減少症患者に対する世界初のヒト臨床試験（first-in-human clinical trial）を成功裏に完了し、当該患者における安全性と生体内での有効性（循環能力）の両方を確認しました。

MetaTechが台湾における現地開発と製造を主導し、再生医療分野での重要ポジションを狙う

MetaTech社は今後、台湾におけるiPS細胞由来血小板の製品開発、製造の最適化、および販売に関してメガカリオン社と協議を進めていきます。

MetaTech社は、今後の事業提携が、画期的な国際技術を導入するだけでなく、世界の再生医療産業チェーンにおける台湾の地位を高める上で極めて重要な一歩になると確信しています。さらに、この取り組みは、台湾がアジア全域における再生医療製品の主要な製造拠点としての地位を確立する可能性を秘めています。

株式会社メガカリオン（MEGAKARYON CORPORATION）について

2011年に設立されたメガカリオン社は、iPS細胞由来血小板製剤の工業的大量生産と、医療現場への世界的な供給を使命としています。2022年4月には、他家HLA（ヒト白血球型抗原）適合iPS細胞由来血小板の臨床試験において、世界で初めて被験者への投与を成功させました。現在はヘマトロジー分野でグローバルナンバー１のシスメックスグループの一員として、iPS細胞由来血小板製品の早期事業化に向けて取り組みを加速させています。

日本での広報・展示運営一部を実施企業である株式会社トモトモ（本社：東京都）と共に進めており、現地でのブランド認知およびネットワーク構築を強化しています。

References: https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000018.000063437.html